세계 최대 가전 전시회인 CES 2022에 앞서 열린 가상 프레스 브리핑에서, HDMI 규격을 책정하는 HDMI 포럼이, HDMI 규격 인증 스킴을 기존의 HDMI 2.1에서 "HDMI 2.1a"로 업데이트한다고 발표. HDMI 2.1a에는 "Source-Based Tone Mapping(SBTM)"이라고 하는 신기능이 옵션으로 추가된다고 한다.
SBTM은, 텔레비전이나 모니터가 실행되고 있는 톤 매핑과 함께, HDR의 매핑 정보의 일부를 영상 소스 기기측으로부터 전하는 기능. HDR 10이나 Dolby Vision에 있어서 변한 새로운 HDR 표준은 아니고, 어디까지나 디스플레이에 송신하는 컨텐츠를 보다 적절히 최적화하기 위한 옵션이다.
SBTM은 PC나 게임기를 상정해 설계된 기능이라고 하는 것. 예를 들면, 디스플레이 상의 어느 창에서 미려한 영상을 표시해, 동시에 다른 창에서는 흰 바탕에 검은 텍스트를 표시한 상태로 영상을 최적화할 수 있고, 슬라이더에 의한 조정이나 유저에 의한 수동 설정이 필요없다.
SBTM은, 다이나믹 레인지의 규격이 다른 컨텐츠를 조합해 출력할 경우에, 영상 소스 기기측이 최적화해 송신한다. 다만, SBTM이 기능하기 위해서는, 입력 디바이스 인 소스 기기와 출력 디바이스 인 디스플레이의 양쪽 모두가 대응하고 있을 필요가 있다.
HDMI 포럼은 "SBTM은, 디스플레이에 의한 톤 매핑에 가세해, 입력 기기가 HDR 매핑의 일부를 실시하는 것을 가능하게 하는 새로운 HDR 기능입니다. SBTM에 의해서, 소스 기기는 디스플레이의 가능성을 보다 살리도록 출력을 조정하고, 특정의 디스플레이의 HDR 기능을 최대한으로 활용한 비디오 신호를 송신할 수 있습니다. SBTM은, HDMI 대응 제품에 강력한 새로운 HDR 기능을 추가해, 고품질인 시청 체험을 한층 더 향상시킵니다"라고 말하고 있다.
SBTM은, 가변 리프레쉬 레이트(VRR)나 자동 저지연 모드, eARC 등과 같이, 어디까지나 HDMI 2.1a의 옵션으로, HDMI 2.1a 라이센스 인증의 필요조건은 아니다. 기기가 SBTM에 대응할지 어떨지는 영상 소스 기기나 디스플레이를 개발하는 메이커측의 자유이며, 비록 SBTM에 대응하고 있지 않아도 라이센스 승인을 받는 것은 가능하다.
이 "버전 업에 의해서 추가되는 신기능을 옵션으로서 생각한다"라고 하는 HDMI 라이센스 인증의 자세에는 비판이 많이 있다. 예를 들면, HDMI 2.0은 HDMI 2.1보다 통신 대역폭이 좁아 송신할 수 있는 영상에 한계가 있지만, HDMI 포럼의 라이선스 조직인 HDMI Licensing Administrator는 HDMI 2.0의 라이선스 인증을 폐지했기 때문에, HDMI 2.0에만 대응하는 모니터가 "HDMI 2.1에 대응, 단 각종 옵셥에는 대응하지 않는다"라고, 소비자가 알기 어려운 표기를 하고 있는 것이 문제가 되었다.
이 모니터 건과 마찬가지로, 향후 모든 HDMI 대응 기기는 모두 2.1a 방식으로 인증될 예정이나 "HDMI"라고 적힌 스티커가 붙여질 뿐 제조사에 HDMI 버전 번호를 표시할 의무는 없으며, 어떤 옵션이 지원되고 있는지는 공식 HP나 카탈로그의 스펙시트에서 볼 수 있다. 현시점에서는, HDMI 2.1a 인증의 신뢰성은 제조사의 양심에 맡겨진 상태로, 소비자가 "HDMI 2.1a 인증기기"를 구입하고 싶을 때 혼란을 겪기 쉬운 상황이다.
영상기기 관련 뉴스 사이트 TFT Central은 "이번 HDMI 2.1a로의 업데이트는, 이 혼란에 한층 더 박차를 가하게 된다고 생각합니다. 새로운 버전은 많은 사람들에게 기능을 변경하거나 개선하는 것을 의미하기 때문입니다. 그러나, 실제 SBTM은 단순한 옵션이며, 반드시 탑재되고 있는 것은 아닙니다"라고 말하고, HDMI의 버저닝과 라이센스 인증 시스템을 비판하고 있다.
