러시아 연방 수의학 식물 검역 감독청은 3월 31일, 세계 최초의 동물 용 신종 코로나 백신이 등록되었다고 발표했다.
이 백신이 정식 승인이 떨어진다면, 현재도 세계 각지에서 발생하는 바이러스의 위험한 변이를 방지하고, 축산 관련 산업의 회복을 돕는 효과가 기대된다는 것. 이러한 산업으로서는, 이번 팬더믹에 의해 괴멸적인 타격을 받고있는, 모피 용 밍크 사육업 등이 있다.
연방 수의학 식물 검역 감독청의 콘스탄틴 사벤코프(Konstantin Savenkov) 부국장은, 이 백신 "카르니왁 콥(Carnivak-Cov)"는 개나 고양이, 밍크, 여우 등 여러 종의 동물에 대한 수개월에 걸친 시험 투여를 거쳐 등록에 이르렀다고 말했다.
사벤코프 부국장에 의하면, 이 백신을 투여 한 모든 동물에게서 신종 코로나 바이러스에 대한 항체가 형성되었다는. 또한 현재도 진행중인 시험에서 면역이 적어도 6개월은 지속되는 것으로 나타나고 있다고한다.
사벤코프는 또한, 이 백신은 빠르면 4월에 대량 생산을 시작할 수있는 상황이라고하고, 미국, 캐나다 싱가포르, 폴란드 등 여러 나라가 이 백신에 이미 관심을 보이고 있다고 덧붙였다.
밍크, 개, 고양이, 고릴라, 호랑이 등 일부 동물이 신종 코로나 바이러스에 감염된 사례가 전해지고있는데, 인간 사이에서 감염 확대에 동물이 큰 역할을 했다고는 생각하기 어렵고, 동물로부터 인간으로 감염 위험이 낮은 것으로되어있다.
그러나 미 질병 예방 통제 센터(CDC)는, 다양한 종류의 동물이 바이러스에 감염 여부, 만일 감염된 경우 어떤 증상을 나타내는지를 정확하게 파악하려면 추가 연구가 필요하다는 견해를 나타내고있다.
바이러스에 취약한 동물들을 감염으로부터 보호하는 것은, 신종 코로나 바이러스 감염을 억누르기 위해 장기적인 메리트가 있다고 생각된다. 동물로의 감염을 방지하면, 위험한 돌연변이의 발생을 방지 할 수있을뿐만 아니라, 농업 종사자의 생계를 보호하고, 밍크 사육업 등의 산업 전체를 방어하는 것으로 이어지기 때문이다.
동물 용 백신이라고하면, 대부분의 사람들이 접종 대상으로 떠올리는 것은 애완 동물이라고 생각할 수도있지만, 이 백신이 가장 먼저 도입되는 것은 농업 분야가 될 것으로 보인다. 특히 밍크는, 모피 목적으로 사육되는 개체수가 다른 종에 비해 단연 많고, 게다가 상당히 신종 코로나 바이러스에 감염되기 쉬운 특성이있다. 특히, 많은 개체수가 조밀하게 있는 밍크 사육 환경에서는 상황이 악화되어, 감염이 확대 될 가능성이 높아진다.
세계의 밍크 사육 현장이, 신종 코로나 바이러스의 발발에 휩쓸리고있다. 일부에서는 이것이 또한 인간에 감염된 예도 있고, 위험한 돌연변이가 생길 가능성이 나오고있다. 유럽에서는 프랑스, 아일랜드, 네덜란드, 덴마크가, 감염 확대를 막기 위해 밍크의 살처분을 단행했다. 또한 폴란드에서도 도살 처분이 실시 될 우려가있고, 캐나다와 미국에서도 아웃브레이크 사례가 여러보고되고있다.
그 중에서도 덴마크의 대응은 특히 철저하며, 다른 나라의 농업 종사자도 우려되고있다. 덴마크 총리는 2020년 11월 4일, 덴마크 내에서 사육되고있는 1700만 마리의 밍크에 대해 모두 살 처분하도록 명령했다. 밍크에게서 발견 된 신종 코로나 바이러스의 변이주가, 미래의 백신의 효능을 위협 할 수있다는 것이 이유였다.
그러나, 1000만 마리 정도의 도살 처분이 끝난 단계에서, 전국에서의 밍크의 살처분 명령에는 법적 근거가 없었다는 것을 정부가 인정, 농업 담당 장관은 11월 18일에 사임했다. 또한, 덴마크 보건부는 11월 19일, 고위험도가 높은 변이주는 9월 15일 이후보고되지 않고, 근절 되었을 가능성이 높다고 발표.
또한 11월 하순에는, 매립 작업의 미비로, 살 처분으로 매장 된 대량의 밍크의 시체가 부패하여 가스가 지상으로 올라와 지역의 수자원에 미치는 영향이 우려되는 사태가 발생.
동물을 감염으로부터 보호하게되는 백신은, 신종 코로나 바이러스 감염 확대에 흔들리는 모피 산업에서는 매우 환영 받을 것이다. 특히 밍크에 관해서는, 2대 생산국 인 네덜란드와 덴마크에서 사육 중단에 몰리고, 이대로 영구적으로 부활하지 않을 가능성도 나오고있다.
