인도에서는 신종 코로나 바이러스 감염의 신규 감염자 수가 2020년 9월 무렵을 정점으로 감소로 돌아섰다고 하고, "인도는 COVID-19의 억제에 성공했다"라고 말해지고 있었다.
그런데 2021년 3월경부터 신규 감염자 수가 급증하면서, 4월 19일에는 하루 신규 감염자 수가 과거 최다 인 27만 3810명을 기록하는 등, 제1차 감염을 상회하는 제2차 감염에 습격 당하고있다.
"도대체 왜 한 번 봉쇄에 성공한 인도에서 신규 감염자 수가 급증하고 있는가?"라는 질문에 대해, 자바 할랄 네루 대학의 사회 의학, 지역 보건 센터 장을 맡고있는 Rajib Dasgupta 씨가 설명하고있다.
인도는 2020년 6월에 처음 COVID-19의 신규 감염자 수가 하루 1만명을 돌파했고, 같은 해 9월에는 하루 9만 명이 넘는 피크를 맞이했다. 하지만, 그 후는 신규 감염자 수가 감소하는 경향으로 되어, 2021년 1월 하순에는 "인도 전역의 20% 지역에서 1주일 연속으로 신규 감염자가 보고되지 않았다"라고 보도되었고, 인도의 허쉬 발던 보건 장관은 "인도는 감염 억제에 성공했다"고 말하기도....
그런데, 2021년 3월경부터 점차 하루 신규 감염자 수가 급증하기 시작했고, 인도는 제1차 감염사태를 웃도는 규모의 제2차 감염에 의해 공격받고 있다.
2020년 9월경에 절정을 맞이한 후 감염자 수, 사망자 수 모두 감소하고, 2021년 1월~2월경에는 신규 감염자 수가 2만명을 밑돌고있다. 잠시나마 감염이 쑥 들어간 것처럼 보였지만, 3월 중순부터 급격히 감염자 수가 증가했고, 4월 상순에는 하루의 신규 감염자 수가 10만명을 돌파. 현시점에서는 연일 20만명이 넘는 신규 감염자가 확인되고있다.
이러한 사태로, 인도 유수의 대도시 뭄바이를 주도로하는 마하라 슈트라 주 등에서는 통금 시간이나 주말 도시 봉쇄 등의 감염 방지 대책이 부활. 또한 인도의 수도 델리를 중심으로 한 델리 NCR 정부도, 4월 19일밤부터 1주일간 "작은 도시 봉쇄"를 실시한다고 발표했다.
Dasgupta 씨에 따르면, 이미 인도의 의료 서비스와 화장터는 압력을 받고 있으며, COVID-19의 검사 장비도 턱없이 부족하다는 것. 유행성의 영향은 슬램지역 주민과 집에 화장실이 없는 사람들에서 특히 강하고, 열악한 위생 상태와 인구 밀도의 높이가 감염 확대에 기여하고 있다고 Dasgupta 씨는 지적하고있다.
잠시나마 감염이 억제되었던 인도가 다시 위기적인 상황으로되는 이유는, 단순히 "과실"로 생각하는 견해도 있다. 마스크 착용과 사회적 거리두기 유지를 게을리하고 개인뿐만 아니라 직장이나 공공 장소에서의 규제의 부족도 문제시되고있다. 봉쇄가 선언된 후 인도에서는, 종교 축제와 스포츠 이벤트, 선거 등 감염 방지 대책이 실시되지 않고 있었다고.
또한, 영국에서 확산을 가져왔던 변이주 "B.1.1.7"도 인도의 감염 폭발에 영향을주는 것으로 알려져있다. 2021년 3월 조사에서는, 펀자브 주에서 수집된 401개의 샘플 중 무려 81%가 "B.1.1.7"임을 발견. "B.1.1.7" 인 신종 코로나 바이러스 변이주 속에서도 감염력이 높다고되어있고, 과거에 COVID019를 경험한 사람들이 다시 감염 될 가능성도 있다는 것.
또한, 인도 국내에서 발생한 신종 코로나 바이러스 변이주도 감염 확대의 요인으로되고있다. 인도의 일부 지역에서 유행하고있는 변이주 "B.1.617"은 이미 영국에 도달해있다고 보도되고있다.
인도는 유행성 초기 단계에서 "COVID-19"의 사망률이 약 1.5%로 세계 평균보다 낮다"라고 칭송되고 있었지만, 이것은 "잘못된 낙관론"일 가능성이 있다고 지적되고있다. 인도에서는 대부분의 국가 보건 당국이 "COVID-19에 관련 된 사망자 수를 정확히 계산하지 않는다"는 비판을 받아, COVID-19의 사망자를 재조사 및 검증을 위한 전문가 위원회를 설치. 재조사 결과 여러 국가에서 사망률이 세계 평균의 약 3.4%를 넘고있고, 일부 지역에서는 약 5%를 넘어 섰다고 보고되고있다.
지금까지, 인도의 증례 및 사망자의 대부분은 펀잡 주와 마하라 슈트라 주를 포함한 대도시에서 보고되고 있었지만, 감염은 대도시에서 보건 인프라가 부족 한 교외나 작은 마을로 옮겨지고 있다는 것.
Dasgupta 씨는 2020년 COVID-19의 대책에 동원 된 비 보건 부문의 직원이 전 부문으로 돌려보냈기 때문에, 증례 추적과 검사, 치료에 영향을 줄 수 있다고 지적하고 있으며, 의료진은 환자의 치료뿐만 아니라 예방 접종의 부담도 짓누르고 있다고 주장하고있다. 인도에서는 뭘간 1억 5000만 회의 백신 접종을 목표로하고 있지만, 현시점에서 1개월 당 7000만 ~ 8000만회 정도에 그치고 있다고한다.
Dasgupta 씨는, 백신 접종이 광범위하게 달성 될 때까지 지역 봉쇄 조치를 강화할 필요가 있고, 지역에 초점을 맞춘 강력한 리더십이 중요하다고 지적. 물론 정치 집회나 종교 축제 등 대규모 회의가 열리지 않도록 하는것도 중요하다고...
