"적당한 양의 음주는 몸에 좋다"는 이야기를 듣는 경우는 많지만, 2022년에는 "소량의 음주로도 심장에 해를 끼친다"는 것이 35만 명 규모의 실험을 통해 밝혀진 바 있는데, 그런 음주와 건강에 대해 "한 달간 금주하면 이후에도 음주량이 감소하고 건강상태가 개선된다"는 연구결과를 워싱턴포스트가 발간했다.
미국과 영국에서는, 한 달에 한 달 동안만 금주하는 "Dry January"라는 운동이 유행하고 있어, 매년 수만 명의 사람들이 한 달 동안 금주에 도전하고 있다. Dry January는 어디까지나 한 달간 금주에 도전하는 운동이지만, 많은 도전자들은 한 달이 지나 제한이 없어진 후에도 음주량 감소를 경험한다고 한다.
심리학자 리처드 드 비서 씨가 진행한 "수천 명에 이르는 Dry January 도전자의 8월 음주량을 측정한다"는 연구에서는, 도전 전 평균 음주 빈도가 주 4.3일이었고, 도전 후 반년 이상이 경과한 8월 시점 음주 빈도는, 주 3.3일까지 감소한 것으로 확인. 또한 Dry January 도전자들은 한 달 동안 금주를 통해, "돈을 절약할 수 있다", "체중이 감소한다", "수면이 개선된다", "집중력이 강화된다"는 건강상태 개선을 경험했다는 것. 드 비서 씨는, 도전자의 성공 경험이 Dry January 종료 후 장기적인 음주량 제한으로 이어지고 있다고 지적.
또한, 1개월의 금주로 인해 건강 상태가 크게 개선되었음을 보여주는 연구 결과도 존재하는데, 미국과 영국 연구팀은, 94명의 피험자를 "한 달 금주하는 그룹"과 "금주하지 않는 그룹"으로 나누어 건강 상태를 기록하는 실험을 실시.
실험 결과 금주한 그룹은 "체중이 평균 2kg 감소", "혈압이 저하", "2형 당뇨병 위험 지표인 인슐린 저항성이 크게 저하", "암 관련 성장 인자의 대폭 감소"와 같은 건강 상태 개선이 확인되었고, 게다가 피실험자의 음주 상황을 실험 6~8개월 후 재조사한 결과, 금주한 그룹에서는 음주량이 크게 저하된 것으로 나타났다.
위와 같이 Dry January 등에서 1개월 금주에 도전하면, 건강상태의 극적인 개선을 기대할 수 있지만, Dry January 도전자의 약 11%는 금주가 끝난 후 음주량이 증가하는 리바운드를 경험했다고 드 비서 씨는 전했다. 워싱턴 포스트는 Dry January의 성공률을 높이기 위해 다음과 같은 조언을 제시.
. 친구와 함께 도전한다.
· 알코올이 포함되지 않은 마음에 드는 음료를 찾는다.
· 음주를 대체하는 습관을 기른다.
. 금주로 절약할 수 있었던 금액을 기록.
워싱턴포스트는 또 "한 달 금주가 너무 어렵다"는 사람에 대해 "평일에는 음주하지 않는다", "하루 음주량을 절반으로 줄인다"는 비교적 간단한 목표부터 추진할 것을 제안.
