냉혹하고 죄책감이 없으며, 타인을 조종하는 데 능하며, 양심이 결여된 특징을 지닌 것으로 알려진 "사이코패스"는, 감정의 일부가 누락된 인격장애의 일종으로 정의된다.
그렇다고, 영화 같은 살인마뿐만 아니라, 경영자나 고위 관리직으로 성공한 사람도 있고, 가능하면 상관하고 싶지 않은 사이코패스인데, 왜 그들은 이 세상에 일정 수의 비율로 존재하는가?
만약 사이코패스의 특성이 인간사회에 부적절하다면, 그들은 점점 적어질 텐데 현실은 그렇지 않다고 하는데....그 특성에 대해서 알아보자.
● 사이코패스의 다른 사람을 속이는 능력이 유리하게 작용한다
사람 한 사람의 힘은 고작이지만, 인간은 서로 힘을 합쳐 편리한 도구와 큰 거리를 만들어 보통이라면 살 수 없는 환경에서도 살아남을 수 있게 했다.
그것이 가능했던 것은, 다른 사람을 신뢰할 수 있었기 때문으로, 부모 형제 등 잘 아는 사람끼리라면 신뢰하기도 쉽다.
하지만, 더 큰 집단에서 낯선 사람끼리 협력해야 할 때, 어떻게 하면 상대방을 신뢰할 수 있을까?
당신은 초면인 상대와 사냥을 가야 한다고 치자....생면부지 인간을 쉽게 믿어도 되겠는가? 모처럼 사냥감을 얻었는데 등뒤에서 습격당하고, 고기를 빼앗기고는 쌓인 것이 아니다.
이런 상황에서 상대방을 잘 믿어서 뒤통수를 맞을 수 있는 속임수에 능한 사람은 유리한 위치에 있다.
그래서 인간은, 그런 부정을 방지하기 위해 벌이라는 강력한 억지력을 고안했는데, 이 덕분에, 유독 엄격한 벌칙을 마련한 사회에서 사기는 상당히 손해인 선택지가 됐다.
● 사회가 복잡해질수록 사람을 속이기 쉬워진다
뿐만 아니라, 우리는 상대방이 신뢰할 수 있는 인간인지 느끼는 힘도 발달시켰다고 생각되지만, 그것은 상대방의 신뢰성을 차분히 가늠할 수 있는 힘이 아니다.
그것은 이른바, "인지의 지름길"이며, 상대방이 발하는 사인으로부터 신뢰할 수 있는지 무의식적으로 알아차리는 능력이며, 거기에 함정이 있다.
지금까지의 연구에서는, 사회가 복잡해질수록 상대를 속이기 쉬워진다는 것을 알고 있다고 한다.
익숙한 가게라면 몰라도, 거대 다국적 SNS 기업들이 우리 개인정보를 제대로 다루고 있는지 어떻게 확인할 수 있을까?
그런 상대를 속이기 쉬운 사회에서는, 진화론적으로 사기나 비리는 바람직한 생존전략인 셈이고, 타인을 속이기 쉬울수록 사이코패스에게는 유리한 상황이 된다. 어쨌든 그들은 사람의 마음을 잘 조종하고, 누군가를 속여도 양심의 가책에 시달리지 않는 것이다.
당연히, 세상에서 성공하기도 쉬워질 것이고, 사이코패스의 일반 인구에서 차지하는 비율은 약 1%이지만, 기업 경영자나 상급 관리직 중에서는 그 비율이 약 3%로 높아진다고 한다.
또한 사이코패스는 표면상으로는 매력적이며, 뻔뻔함 없이 불특정 다수의 이성과 관계를 갖는 경우도 많은데, 이런 점에서 오히려 사이코패스가 이 정도밖에 없다는 게 놀랍다고까지 한다.
● 유리하게 작용해야 할 사이코패스는 왜 늘지 않는가?
타인을 속이기 쉬운 사회에서는, 사이코패스는 매우 유리할 것이다. 그런데 사이코패스는 상상만큼 많지 않은데, 앞에서 말한 대로 인구의 1% 정도(100명당 1명)로 여겨진다. 그것은 도대체 왜일까?
그 이유 중 하나로 모두가 사이코패스에 의해 반드시 배신당하는 상황에서는 신뢰가 전혀 이루어지지 않기 때문이라고 말한다.
또, 사이코패스의 특성이 부분적으로만 유전될 것이라는 점도 지적.
이들의 냉담함은 타고난 것처럼 보이지만, 실제로는 자란 환경에 따라 좌우되는 유전적 변화(표현형 가소성)도 크게 연관돼 있다고 하기 때문에, 부모로부터 사랑받지 못하고, 무시받고 자란 아이라면, 자신의 몸을 지키기 위해 감정의 스위치를 꺼버릴 가능성이 높아지고, 그 반대 또한 말할 수 있다.
● 나라마다 사이코패스의 정의가 다르다
재미있는 것은 무엇을 사이코패스라고 생각하는지는 나라마다 다르다고 한다.
한 다른 문화 연구에 따르면, 이란인은 미국인과 비교해 사람을 속이거나 표면적인 것을 사이코패스의 징후로 여기지 않는다고 하지만, 일반론으로는 유전적 소양에 물고 어려운 가정에서 자라는 것이, 사이코패스의 싹을 키우는 것이라고 설명한다.
● 사이코패스의 운명은 사회에 의해 좌우된다
진화론적으로 말하면, 사이코패스는 무서울 정도의 어려움에 직면해도 살아가기 위한 특성이지만, 그것은 사회에 의해서도 좌우된다. 거기에 희망의 빛이 있다고 말들을 하는데....
그들이 남을 속이면서까지 얻으려는 성공은, 우리 사회가 결정한 것으로, 사회가 그것을 좋다고 생각하는 한 사이코패스는 수단을 가리지 않고 그것을 얻으려고 한다.
만약 성공의 정의를, 양심에 따라 다시 쓸 수 있다면, 사이코패스는 사악한 동기로 남을 다룰 필요가 없어질지도 모른다.
진화의 놀라운 점은, 최종적으로 우리가 그 형성을 좌우할 수 있다는 것이라고....
