군인 여러분, 부패 된 쇠고기를 드실 수 있나?
"그들은, 그 쇠고기에서는 마치 부패된 시체와 같은 냄새가 났다고 증언했다. 그러나 악몽 같았던 물류 시스템에 있어서, 병사들은 그런 최악의 것도 먹지 않으면 스페인 병사와 싸울 수 없었던 것이다"
이것은 미국-스페인 전쟁 후 미국 언론이 고발 한 "썩은 쇠고기 캔"에 관한 기사의 문장이다.
전쟁 중 미 육군 병사들에게 지급 된 쇠고기 통조림은 매우 품질이 나빴고, 그 고기를 먹은 탓에 "많은 병사들은 병사했다고 한다"
20세기의 미국을 뒤흔든 식품 스캔들 사건이었다.
1. 모기, 말라리아, 그리고 쇠고기 캔
스페인을 배제하고 쿠바을 장악하려고 했었던 주장은, 원래 경제계를 중심으로 이루어지고 있었지만, 여론에서는 별 다른 의견은 없었다.
그런데 1898년 5월에 발생한, 미국 전함 메인 호가 쿠바 하바나 만에서 폭발 한 사건을 계기로 하여 미국 여론은 대 스페인 정벌에 나서야 한다고 단번에 한목소리를 냈다.
이 후, 쿠바에 상륙 한 미 육군은 우위에 있었던 전투력으로 완전 제압을 하게 되었지만, 전장 환경은 비참하기 이를데가 없었다.
열대의 쿠바의 기후에도 불구하고, 군은 겨울 군복 밖에 지급되지 않았고, 더위로 병사들은 곤혹을 치르고 있었다. 정글에서는 말라리아를 매개로 하는 모기가 병사를 덮쳤고, 곳곳에 늪이 있었기 때문에 병사들은 나날이 지쳐가고 있었다.
즐거워야 할 식사 시간도 병사들에게는 악몽의 시간이었다.
- 붉게 칠한 통조림의 내용물은 쇠고기
열대 쿠바 기후에 장시간 방치 된 통조림은, 몇 달 동안 계속 약한 불로 가열된 것과 같은 지경...
통조림 뚜껑을 열면, 고기는 강렬한 악취가 풍기고 있고, 녹색을 띤 갈색의 끈적 끈적한 물체로 변해 있었다는 것. 그러나, 이것 외에는 먹을 게 없었던 전쟁터 병사들은, 구역질을 하면서도 어떻게든 그냥 삼키려고 했지만, 기분이 나빠지거나, 컨디션 불량을 일으키는 병사가 속출.
전쟁터의 군인들의 불만은 언론을 통해 전국에 널리 알려지게 되었다.
이러한 경험을 통해 미국 군대는 느꼈을까? 최첨단 무기도 중요하지만, 싸우는 것은 병사들.... 이 병사들의 사기가 무엇보다 중요. 그래서 요즘 미 육군의 전투 식량은 대단한데....
이것을 계기로 병사들의 먹거리에 더욱 신경을 쓰지 않았나 싶다......
