전자 담배는 장기적인 금연에 효과가 있는가?
몸에 해가 있는지, 있다면 기존의 담배와의 차이는 어느 정도인가? 아이들에게 미치는 영향은?...전자 담배가 등장한 이후, 공중 보건 분야와 학계에서는 그 가치와 위험에 관한 격렬한 논쟁이 계속되어 왔다.
이 사람들 사이에 의견의 일치를 볼 수 있게되기까지는 아직 시간이 걸릴 것이다. 합의를 얻을 수 있을 정도의 높은 품질의 연구가 충분히 이루어지지 않으면 안된다. 하지만, 위에 나열된 첫 번째 질문에 대해서는 동의를 얻을 수 있게 시작되었다. 전자 담배는 금연에 효과적인 도구가 될 수 있는 것 같다.
- 사용할수록 효과도 크다
담배에 관한 전문지 "니코틴 앤 담배 리서치"에서 8월 31일에 발표 된 새로운 연구 결과에서는, 금연 효과에 차이를 가져올 것은 무엇인지, 금연 목적으로 전자 담배의 사용이 가장 높은 효과를 올리는 것은 어떤 사람들인가, 라는 점을 분명히 했다.
건강과 행동에 관한 그 외의 연구와 마찬가지로, 전자 담배의 금연 효과는 사용하는 사람과 그 사람이 처한 상황에 따라 크게 다르다. 하지만, 모두 담배업계와는 무관한 국립 약물 남용 연구소(NIDA)와 미국 국립 암 연구소(NCI)가 지원하고, 과거의 다른 조사에 비해 상당히 자세한 분석이 행해진 이번 조사에서 나타났다는 "전자 담배를 사용하는 빈도가 높아질수록, 금연에 성공할 가능성이 높아진다"는 것이다.
조사를 실시 한것은, 조지 타운 대학 룸바르디 종합 암 센터의 데이비드 레비 박사에 따르면 "전자 담배를 지난 1개월간 20일 이상 사용한 사람들 사이에서는, 금연을 시도 한 사람의 비율, 3개월 이상 금연에 성공한 사람의 비율이 높아지고 있었다"
조사에 사용 된 것은, 미국 정부 조사 기관이 실시한 2014~15년 인구 동태 조사에 포함 된 흡연에 대한 추가 조사에서 수집 된 데이터이다. 흡연자 2만 3633명 중 1만 973명에 적어도 한 번 이상 금연을 시도한 경험이 있었지만, 8419명이 실패했다. 또한 이 중 적어도 3~12개월 동안 금연에 성공 한 사람은, 1596명이었다.
레비 박사는 이러한 사람들의 전자 담배의 사용 여부와 사용 빈도 등에 대해 분석을 실시. 이 경우에는, 각주의 담배의 평균 가격과 관련법, 흡연량, 성별, 나이, 인종, 결혼 여부, 학력, 취업 상황, 소득, 거주지 등 흡연 관련이 있는 것으로 보이는 다양한 요인을 고려하여, 금연의 성공과 실패의 관련성을 밝혔다. 그 결과 전자 담배를 사용하는 날이 하루 증가 할 때마다, 금연에 성공할 확률은 5% 가까이 상승하는 것으로 나타났다.
한편, 이러한 전자 담배의 금연 효과에 대해서는, 2010년에도 같은 데이터를 바탕으로 한 조사 결과가 발표되고 있으며, 그다지 효과가 없다고하는 결과가 나타나고 있었다. 하지만, 당시의 전자 담배는 현재 판매되고 있는 제품에 비해 흡입 할 수있는 니코틴 량이 적다는 등 품질면에서 열등했다는 영향이 있다고 볼 수 있다.
전자 담배를 통해 금연을 실현할 수 있는 것은 어떤 사람들인지, 어떤 사용 방법이 가장 효과적인지, 앞으로 더욱 분명히 할 필요가 있다. 하지만 지금까지 다른 방법으로는 금연을 할 수 없었던 사람들에게도 전자 담배는 효과적인 선택이라고 말할 수 있을 것이다.
