18세기에 멸종했다고하는 거대한 해양 포유 동물, 스텔러바다소 뼈가 러시아 캄차카 지방 코만도스키 제도에 있는 베링 섬에서 발굴되었다.
8시간에 걸친 작업에서, 45개의 척추, 27개의 늑골, 좌측 어깨 견갑골 등이 발굴되었다. 예상 크기는 6미터라고.
코만도스키 제도 자연 생물권 보호 지역에서의 의견에 의하면, 정기 조사의 일환으로 해변을 걷고 있었던 마리나 시토와 씨가 땅에서 "울타리" 처럼 뭔가가 튀어나와 조사해보니 늑골이 발견되었다는 것이다.
그리고 날씨가 회복 될 때까지 기다린 다음, 4시간 후에 발굴이 시작되었다. 총 8시간에 걸친 작업에서 두개골은 발견되지 않았지만, 45개의 척추, 27개의 늑골, 왼쪽 어깨 견갑골 등이 발굴되었다.
- 독일의 학자들에 의해 18세기에 발견 된 스텔러바다소
독일 동식물 학자 게오르크 빌헬름슈테라는, 폭풍과 괴혈병에 의한 죽음의 위험이 가득한 여행을 거쳐 유럽인으로서는 처음으로 알래스카 땅을 밟은 인물이다.
1741년의 일이다. 뷔투스 베링(베링 해협은 그의 이름을 따서 지었다)이 이끄는 탐험대는 캄차카 반도를 여행 한 후, 조난해 160킬로미터 떨어진 코만도스키 제도에서 9개월간 보냈다.(베링은 이 때 괴혈병으로 사망)
수달과 흰쑥 등의 수많은 신종 중에서도 슈테라가 특히 자세한 문서를 남긴 거대한 해우류(듀공과 바다소 포함)에 대한 것이었다.
그것이 스텔러바다소(학명 Hydrodamalis gigas)이다.
슈테라는 살아있는 스텔러바다소를 설명하는 처음이자 마지막의 학자이다. 그 30년 후, 남획에 의해 스텔러바다소는 멸종했다. 스텔러바다소는 매우 몸이 큰 수생 포유 동물로 체중은 5~10톤, 몸길이 최대 9.1미터에 달하며, 얼굴은 해마와 닮았고, 꼬리는 돌고래를 닮아있다.
예전에는 북태평양 연안에서 살고 있었지만, 발견 당시까지 코만도스키 제도의 켈프 숲에서 근근이 살았었다는...
지난번 스텔러바다소의 골격 전체가 발견 된 것은, 1987년의 일이다. 발견 장소는 또한 베링 섬이었다.
