지난 금요일(8월 30일), 호주 북부 다윈에 살고있는 리암 머서 씨는 카쥬아 캐롤라이나 비치에서 뭔가 물컹한 것을 밟았다.
더럽게 오렴된 분홍색의 그것은, 산산조각 나있고 2개가 발견되었다.
머서 씨는 가까이 다가가서 관찰 한 결과, 확실하게 잘라진 동맥과 혈관이 명확하게 보였다. 그 중 하나는 단면이 너덜 너덜하게 잘려나가 있었다고 한다.
이해할 수 없는 것은, 이것은 도대체 무엇이고, 왜 이런 상태로 이곳에 있게되었는지....도저히 알 수 없었다는.
- 고래의 혀 인 것은 틀림없다
환경 천연 자원부(DENR)의 해양 포유 동물 전문가 캐롤 파머 박사에 따르면, 이 섬뜩한 유물은 고래의 혀라는 사실이다.
- 범고래에서 공격 받았을 가능성
범고래는 고래의 새끼를 주로 포식하는 것으로 알려져 있으며, 사실, 호주 북부 열대는 범고래의 서식지로도 알려져있다. 그들은 특히 고래의 혀가 최고의 음식이라고 한다.
그러므로 이 혀는, 범고래에게 습격당한 고래의 새끼 혀라는 설이 유력하다.
일년 중 이 시기는, 혹등 고래가 이 근처에서 출산하는 시기와 일치하고 있기 때문에, 합리적인 것이다.
혀의 주인은 그 외에도 브라이드 고래나 북부 호주의 연안 지역에 서식하고 있는 더 작은 흑 범고래가 아닐까하는 설도 있다.
혀의 크기로 보면, 소형 고래 인 것은 분명하다고 파머 박사는 말한다.
브라이드 고래는 몸길이 10~12미터. 온후 한 성격으로, 아넘랜드 연안에 서식하고 있다.
- 왜 혀만 남게되었는지....
하지만 혀만 왜 덩그러니 남았을까? 혀 이외의 유해 몸체는 없고, 고래의 종류는 확실하게 단정 할 수없다. 먼저 습격한 것이 범고래 일 가능성은 높지만, 매우 좋아하는 음식을 버리고 가버린 것은 생각할 수 없다고 파머 박사는 말한다.
아마도 이 새끼 고래는 이미 죽었던것이거나, 또는 범고래가 습격을 했고, 마지막으로 악어가 온 것이 아닌가라고 파머 박사는 추측한다. 호주에는 해수에 사는 악어가 있기 때문이다.
"악어가 거북이를 먹는 것으로 알려져 있습니다. 악어가 고래를 먹고 혀만 우연히 표류했다는 것은 있을 수 없습니다. 상어나 범고래, 악어, 모두 가능성이 있습니다"
이 수수께끼는 아직도 풀어야 할 숙제가 많이 남았다는....
