인간의 뇌는 4분의 1초마다 주의의 펄스(박동)를 내고있고, 그때마다 뇌는 뭔가 집중하는 것에대해 전환 할 수 있다. 펄스와 펄스 사이에 틈새가 있기 때문에, 인간은 "지각하지 않는 것의 틈새"를 갖고있는 것이지만, 뇌는 이 틈새를 1편의 영화를 만들어내는 것처럼 채우기 위해 연속적인 인식을 경험하고 있다고 인식한다고 한다.
프린스턴 대학과 UC 버클리의 연구자들에 의한 팀은, 인간과 원숭이를 대상으로 한 연구에서, 뇌에는 "초당 4회의 주의력의 박동이있다"는 것을 밝혔다. 인간의 "주의"는 객석 조명처럼 항상 일정한 밝기로 조명되는 것이 아니라, 강렬한 조명이거나 기세가 약한 조명이되는 스포트라이트와 같은 것이다, 라고 연구원은 설명했다.
그리고 4분의 1초, 즉 250밀리 초마다, 뇌는 "무대"에 대한 작업뿐만 아니라, 그 사람의 주위에 있는 모든 것을 잡으려고 한다는 것.
"우리가 대부분 인식 할 때, 그 인식은 단기간에 불 연속적으로, 그리고 리드미컬하게 발생합니다"라고 프린스턴 신경 과학 연구소 (PNI)의 Sabine Kastner 씨는 말한다.
인간은 불연속적인 인식을 하고 있다, 라는 조사 결과는 "그럼 왜 인간은 끊임없이 연속 한 세계의 인식을 할 수있는가?"라는 의문이 생긴다. 이에 대해 캘리포니아 대학 버클리 Randolph Helfrich 씨는 "가능한 잠재적으로 우리의 데이터가 잘못되었거나 인간의 지각의 이해에 바이어스가 걸려 있는가 하는 것입니다"라며, "우리는 연구를 통해 그 답이 후자임을 보여주었습니다. 우리의 뇌는, 경험하지 않은 격차가 있음에도 불구하고, 인식을 하나의 영화처럼 결합시키고 있다"라고 하면서 "시각의 세계에서 우리의 주관적 경험은 환상이다"고 Kastner 씨는 말하고 있다.
연구원은 "지각은 온/오프가 있는 것은 아니다"라는 점을 강조하면서, 최대 포커스가 1초에 4번의 사이클이라는 것을 설명하고 있다. PNI의 Ian Fiebelkorn 씨는 "250 밀리 초마다 사람은 주의를 전환할 기회를 얻을 것"이라고 말하고 있으며, 사람은 반드시 집중하는 대상을 바꿀 필요는 없지만, 뇌는 우선 순위를 넣어 바꾸어 어디에 집중할지 결정 할 수있다고 한다.
1924년 뇌파계가 개발 된 이후, 이같은 "뇌 리듬"의 존재는 널리 알려져왔다. 그러나 이 리듬이 뭐때문에 존재하는지를, 연구자는 진정한 의미에서 이해하지 못했다고 한다. 이번 연구를 통해 뇌 리듬과 행동의 관계가 밝혀졌다는 것.
뇌 리듬의 존재는, 인간 이외의 원시적 인 생물에서도 확인되고 있다. 뭔가 한 가지에 최대한 집중하면, 천적으로부터의 습격으로 이어질 수 있기 때문에, 집중 펄스가있는 것은 진화의 측면에서 볼 때 유리한 일이기 때문이다.
연구자들은, 비슷한 현상을 인간과 원숭이 양쪽모두에서 확인하고 있고, "이것은 인간의 행동의 근저에 있으면서 많은 종에서 확인할 수 있는 것"이라고 말했다.
