지금도 꾸준히 진행되고있는 지구 온난화로 인한 기후 변동은, 때때로 생각지도 못한 영향을 미칠 수있다. 그 하나가, 쓸데없이 이성을 잃기 쉬운 거미의 증가다.
알다시피, 더위 때문이라는 사실....
아하 그렇구나...하고 거미에 공감이 가는 사람도 있을지 모르겠지만, 그들이 거칠어져버린 사실은 더위에 의한 자극과는 조금 다르다.
공격적 인 거미쪽이, 기후 변화의 영향으로 심해지는 폭풍 속에서 살아남기 쉽고, 그 성질을 물려받은 자손이 번창 내 가나는 것으로, 공격적인 거미만이 늘어난다는 것이다. 이것도 어떤 의미에서는 적자생존 일지도 모른다.
- 태풍이 거미의 분노 유전자를 후세에 남긴다
기온 상승의 영향으로, 열대에서 휘몰아치는 태풍의 수가 증가할지 감소할지는 모르겠지만, 아마 태풍의 힘은 더욱 강해질 것으로 예측되고 있다.
아무래도, 더 공격적인 거미 쪽이 그러한 엄청난 태풍에 생존하기 쉬울 것이라고 생각한다. 그 때문에, 성질이 거친 거미가 자손을 남기고, 그 성격이 계승되어 갈 가능성이 높아진다고...
"해수면이 상승하면 열대성 저기압 수는 계속 늘어나고, 이제, 우리는 지금까지 없었던만큼, 이러한 태풍의 생태, 진화학적 영향에 대처할 필요를 느끼고 있습니다"라고 캐나다 맥 매스터 대학의 진화 생물 학자 인 조나단 프루잇은 말한다.
- 서식지에서 사회 생활을 영위하는 성격에 차이가있는 거미
이번에 문제가 되고있는 거미는, "아넬로시무스 스투디오수스(Anelosimus studiosus)"라는 가시잎무늬꼬마거미 속의 동료이다.
이들은 북아메리카에서 남아메리카에 분포하고 있는데, 매년 5월과 11월 사이 열대성 저기압으로 막대한 피해를 받는 멕시코만과 동해안에 서식하고 있다.
일반적으로, 이 거미는 거미줄에 의한 입체적인 서식지에서 산다. 서식지는 강이나 호수 같은곳에 수면 부근에 만들어져 있고, 그 중에는 수백 마리의 암컷이있는 것도 있다.
집단으로 생활하고 있다고는 해도 평화로운 종족은 아니라는 것이다. 유전자의 발현 형태에 따라 관용적이고 온화한 개체도 있고, 공격적인 개체도 있다.
그리고, 서식지 내의 공격적인 개체가 많을수록, 서식지 전체의 공격성도 높아진다.
공격적인 거미는 포식자와 먹이에 빠르게 반응하며, 동시에 동료에게도 덤벼들 수 있고, 알과 수컷을 먹어버리기도 한다.
이러한 아넬로시무스 스투디오수스의 공격성은, 부모로부터 딸에게로 이어지는 유전적인 것이다.
- 태풍과 거미의 공격성의 관련성을 조사
태풍이 거미의 공격성에 미치는 영향을 확인하기 위해, 연구팀은 오로지 태풍이 올 때까지 기다렸다가, 예보 된 진로에 의해 서식지에서 샘플을 채취. 또한 태풍이 통과 한 후 48시간 후에 같은 위치로 돌아가 다시 샘플을 채취했다.
이외에 각 서식지의 알 수와 자식 거미의 생존율도 조사했다.
최종적으로, 2018년의 3가지 주요 태풍이 상륙 한 타이밍에 총 240개의 서식지에서 샘플을 채취 할 수 있었다.
그 결과, 첫 번째 태풍 통과 후 생존율은 상당히 높았는데, 75.42%가 생존. 그러나 알의 수도 생존율도 감소하였다. 그렇지만, 공격적인 서식지와 평화적인 서식지에서 한결같이 떨어진 것은 아니다.
공격적인 먹이 반응을 보이는 서식지에서는, 알을 많이 산란했고, 초겨울에 들어서 새끼 거미의 생존율도 높았다는 것이다.
이러한 경향은, 크기, 기간, 강도가 다른 각각의 태풍에서 일관되게 확인되었다. 그렇다는 것은, 이것이 우연이 아니라 강력한 진화 반응이라는 것이다.
- 왜 공격적인 거미는 생존하기 쉬운가?
이러한 경향이 생기는 이유는 확실하지 않다. 그러나 태풍 직후에는 먹이가 줄어드는 것과 관련이 있을지도 모른다.
또한, 주변에 살아남은 경쟁 상대도 공격적 일 가능성도 하나의 요인이라고 생각된다. 만약 그렇다면, 서식지를 침입자로부터 보호하기 위해 스스로 공격적이어야한다.
또한 어미 거미가 육아에 너무 바빠서 먹이를 찾거나 자원을 기키는 것을 할 수 없기 때문에, 자식 거미는 스스로 자신을 보호하는 법을 익혀야만 하는 것과도 관련이 있을지도 모른다.
어쨌든, 아넬로시무스 스투디오수스라는 종의 거미는 태풍의 영향으로, 공격력이 높은 개체가 살아남게되고, 그 성격을 물려받은 자손이 늘어날 수 있다는 것이다. 그것이 살아남기 위해 강요된 필요한 변화라면, 자연의 섭리라고 할 수있다.
우리 인류도 기후 변화에 견딜 수 있도록 미묘한 마이너 체인지가 이미 조용하게 이루어지고 있는지도 모른다.
