캘리포니아 주에서 설립 된 위성 기업 "카펠라 스페이스(Capella Space)"는, 소형 위성을 이용해, 우주에서 본 지구의 이미지를 실시간으로 전달하는 것을 목표로하고있다.
회사가 로켓 연구소와 공동으로 발사하는 소형 위성은, 합성 개구 레이더(SAR)를 채용하고 있기 때문에, 날씨와 밤낮을 가리지않고, 상세한 지상의 이미지를 얻을 수있다.
카펠라 스페이스의 공동 창업자이자 CEO 인 Payam Banazadeh는, 2017년 포브스 "30언더 30"에 선정되기도 했는데, Banazadeh가 회사를 설립한 계기의 하나는, 2014년에 발생한 말레이시아 항공 370편 실종 사건이었다.
239명의 승객과 승무원을 실은 370편은 베트남을 비행 중에 갑자기 교신이 끊겼고, 그 후 인도양에서 잔해가 발견되었지만, 사고의 진상은 항공 역사상 최대의 수수께끼로 되어있다.
Banazadeh는 항공기 잔해의 발견이 어려운 이유를 다음과 같이 설명하고 있는데, "지구의 절반은 밤이고, 나머지 절반도 종종 구름으로 덮여있다. 즉, 지구의 표면을 하늘에서 관찰하려고해도 75%의 확률로 밤이나 구름으로 방해를 받고있다"
카펠라 스페이스는 연내에 6회의 위성 발사를 예정하고 있고, 복수의 SAR 위성의 결합에 의해, 야간이나 악천후 상황에서도 상세한 지상 사진을 얻을 수 있도록 한다는 것.
이 분야에는 여러 경쟁 업체가 있지만, 카펠라 스페이스는 촬영 영역을 한정하고, 고해상도의 이미지를 신속하게 고객에게 전달하는 것을 목표로하고있다. 회사의 발사 미션은, 라이드 분배 형의 위성 발사를 다루는 로켓 랩이 실시한다.
현재 85명의 직원이 근무하는 카펠라 스페이스는, 반년 이내에 추가로 60명을 고용 할 계획이다. 샌프란시스코에 본사를 둔 이 회사는, 콜로라도에 본사를 두고 원격으로 일하는 직원들은 전세계에 산재하고있다. 카펠라 스페이스는 총 8000만 달러 이상을 복수의 자금 조달 라운드로부터 조달받고있다.
