나무도 잔다.
그들은 코를 드르렁 드르렁 거리지는 않지만, 가지 끝을 살짝 낮출 때 삐걱 삐걱 소리를 내는 것일지도 모른다.
세계에서 최초로, 밤이되면 잠 들어있는 것과 같은 변화가 나무에 발생하는 것으로 입증되었다. 적어도 작은 식물은 낮과 밤의 주기가 있는 것이 실험에 의해 관찰되었다.
자작 나무의 가지 끝은 밤이되면 10센티나 늘어진다는 것이다.
- 세계 최초로 확인 된 잠자는 나무
"뚜렷한 현상으로, 나무 전체에서 일어난다"고 헝가리, 생태계 연구 센터의 안드라스 지린스키 씨는 말한다. "나무 전체에서 이런 현상이 관찰 된 것은 처음있는 일이다"
연구팀은, 일몰부터 일출까지 오스트리아와 핀란드의 나무에 레이저를 쏘아, 그것이 가지와 잎(지엽)에서 반사되어 돌아올 때까지의 시간을 측정했다. 이것으로 각 수목의 3차원 움직임을 몇 센티미터 단위의 정밀도로 측정했다.
- 어둠 속에서 늘어지는 지점
연구의 대상이 된 것은, 핀란드와 오스트리아에 있던 2개의 자작나무. 하룻밤 사이, 핀란드의 나무를 11회(1시간에 1회), 오스트리아의 나무를 77회(10분에 약 1회) 검사를 실시했다.
사진을 촬영하는 것이 아니라, 레이저 스캔이 채택된 것은, 야간 조명으로 조명의 영향을 막기 위해서다. 또한 바람의 영향을 피하고 양국의 밤의 길이가 거의 같아지도록, 춘분의 날씨가 온화한 밤에 실시되었다.
가지의 늘어지는 것은, 아마도 세포의 수압(turgor)이 저하되는 것이 원인이라고 생각된다. 이는 지엽에서 경도가 사라지기 때문에, 자중에 의해 늘어지게 되는 것이다.
turgor 압력(팽압)은 광합성의 영향을 받고있다. 따라서 해가 떨어지고 광합성이 정지하면 Turgor 압력도 감소하고 처지는 구조로 되어있다.
- 나무에도 수면 주기가 있는가?
나무는 가지를 쉬게 해주고 있는지도 모른다. 낮 동안 가지와 잎은 가능한 한 햇빛에 많은 부분이 닿도록 각도를 올린다. 그러나 이것은 에너지를 필요로 하는 것이며, 야간에 하면 아무런 의미가 없다.
그럼, 이 처지는 현상은 수면 주기에 따라 나무가 자발적으로 실시하는 것인가? 아니면 밤낮으로 물과 빛의 양에 차이가 생기기 때문에 저절로 생기는 수동적 인 것인가? 이것에 대해서는 아직 뭐라고 말할 수 없습니다"라고 지린스키는 말한다.
- 다른 나무 종의 수면 조사
앞으로 연구팀은 다른 나무 종도 "수면" 여부를 확인 할 예정이다. 하지만, 지린스키 씨는 그 가능성에 대해 상당히 자신감이 있는 것 같다.
연구 대상 후보로 유력한 것이 게놈 분석이 끝나고 활동 일주기 관련 유전자가 특정 된 포플러와 밤나무이다.
지금까지 유전자의 발현 등에서, 나무의 활동 일주기에 대한 연구가 진행되어왔다. 예를 들어, 해바라기의 활동 일주기는 줄기 속을 운반하는 수량에 관련하는 것으로 되어있다. 당연히 그 운반에 관해서는 물 공급량뿐만 아니라 식물이 자발적으로 제어하고 있을 가능성도 의심하고 있었다.
나무가 물 공급을 관리하고 있는 방법을 밝혀내는 것은, 기후 변화와 기후 불순에 숲이 어떻게 반응하는지 더 잘 이해하는 것으로 이어진다.
