낮에 덜떨떨 할 정도로 졸음에 시달리는 사람들에게 "자는 것이 나을까 그냥 참는것이 나을까, 그것이 어려운 문제로다". 전날 밤에 잠을 제대로 자지 못했다면, 직장이든 어디서든 졸릴것은 뻔하고, 그것을 참는 것은 참말로 어려운 일이다.
당당히 "좀 잠을 자도록 하자"라고 생각했다면, 어느정도 자면 좋을까? 너무 많이 자면 또 어떻게되는 것일까? 졸음은 심각한 건강 문제의 증상과 원인이 있는걸까?
이러한 의문을 가진 사람은 적지 않을 것이다.
그래서 수면에 관한 최신 연구 결과에서 밝혀진 것들과 낮잠에 대한 조언 몇 가지를 알아보자.
- 낮잠의 길이(시간)
과학적인 연구 결과에서 얻을 수 있었던 일치된 의견은 낮잠 시간은, 20분 이내여야 한다는 것이다. 더 잔다면 생체 시계의 리듬을 무너뜨릴 위험이 생긴다. "수면 관성"이라는 영향이 시차와 비슷한 상태가 될 것이다. 이것이 해소 될 때까지 몇 시간이 걸린다. 또한 그날 밤의 수면에도 영향을 끼친다.
카페인의 효과가 나오기까지 약 20분 정도 걸리는 것으로, 낮잠을 자기 전에 몇 잔 또는 커피를 마셔두는 것도 좋을지도 모른다.
수면에 관한 과학에 의하면, 단지 졸음에 견디지 못하는게 아니라, 낮잠은 계획적으로 하는 것이 가장 좋다고 한다. 이렇게 하면, 체내 시계의 주기를 방해하지 않게된다고...
- 건강 문제
최신의 연구 결과에서는, 낮에 갑자기 긴 시간 동안 잠 들어 버리는 것은 증상이 아닌 원인 일 가능성이 높다고 생각된다. 가장 생각할 수 있는 것은 수면 무호흡증에 의한 야간의 수면 부족이다. 가사는 호흡을 방해하는 장애에 의애 발생, 뇌에 충분한 산소가 공급되지 않는 상태다.
이 증상으로 고생하는 미국인은 2,900만명 이상이라고 한다. 하지만 대부분은 의사의 진찰을 받지 않은 것으로 보인다. 수면 무호흡증은 깨어 있을 때 의식을 희미하게 하는 이상, 심장 질환과 뇌졸증의 가능성을 높이는 등 여러 이유로 위험하다고 되어있다.
낮에 습격해오는 졸음은 당뇨병의 증상일지도 모른다. 또한 사례로는 적지만, 파킨슨 병의 증상의 경우도 있다. 그 외에는, 갑자기 덮치는 강한 졸음과 우울증에 강한 관련성도 지적되고 있다.
- 조언
이러한 연구 결과에서 낮잠에 대한 최선의 조언으로 생각할 수 있는 것은 "계획으로 단시간 잠"이라고 하는, "갑자기 덮치는 졸믐으로 몇 시간 동안 잠 들어 버리는 경우 의사의 진찰을 받아야 한다"는 것이라고 할 수 있다.
한편, 낮잠에 관한 좋은 소식도 있다. 낮잠은 뇌를 상쾌하게 해 깨어난 지 4시간 내에 주의력과 집중력을 높일 수 있다. 적당히 가지는 낮잠에 대해서는 죄책감을 가질 필요는 없다는 것이다.
