많은 직원이 상사도 부하직원도 포함하여 하나의 사무실에 책상을 나란히하여, 벽이나 문을 제거한 공간에서 일하는 스타일을 오픈 오피스라고 한다.
최근에는 "오픈 오피스는 업무 효율을 낮추는", "오픈 오피스는 산만하게 된다"라는 연구 결과가 보고되고 있으며, "오픈 오피스는 직원들에게 좋지않다"는 주장도 많이 볼 수 있지만, 새롭게 "오픈 오피스에도 직원에게 이익이되는 점이 있다"라는 연구 결과가 보고되었다.
도입 초기에는 "직원간의 커뮤니케이션을 증가시키는 새로운 작업 스타일이다"로 선전 된 오픈 오피스였지만, 오픈 오피스에 대한 부정적인 연구 결과가 발표되면서 "오픈 오피스는 그만둬야한다"라는 의견이 강해지고 있다. 그런데 애리조나 대학이 발표 한 논문에 따르면, 오픈 오피스에서 일하는 직원은 그렇지 않은 사무실에서 일하는 직원보다 많이 활동하고 스트레스도 적은 것 같다.
애리조나 대학 연구팀은 미국의 다양한 정보 시설에있는 오픈 오피스, 반개별실 오피스, 완전한 개인실 인 3종류의 사무실에서 일하는 231명의 피험자를 대상으로 작업중인 운동량과 스트레스의 정도를 측정하는 실험을 실시했다. 연구팀은 피험자에게 가슴 센서를 설치하고, 3일 동안 피험자의 운동량과 심장으로부터 측정되는 생리적 스트레스를 측정하고, 근무 시간 중 스마트폰으로 종종 실시한 설문에서도 피험자의 스트레스를 측정하였다.
그 결과, 오픈 오피스에서 일하는 직원들은 완전한 개인실에서 일하는 직원보다 32%, 반개별실 사무실에서 일하는 직원보다 20% 많은 운동을 하고있는 것을 발견. 또한, 오픈 오피스에서 일하는 하루 동안의 운동량이 많은 직원은, 룸과 반개인실에서 일하는 운동량이 적은 직원과 비교하여 사무실 외부에서의 스트레스가 14% 낮다는 결과도 나왔다는 것. 스트레스를 느끼는 정도는 고령 직원 쪽이 젊은 직원보다도 높았고, 운동량은 여성보다 남성이 더 많은 경향이 있었다.
연구를 수행 한 에스더 스턴버그 씨는, 직장인은 그렇지않은 근로자보다 앉아있는 시간이 길어, 건강 문제를 일으키기 쉬운 것부터, 오픈 오피스로 인하여 자동적으로 운동량의 증가와 그에따른 건강 상태의 개선을 무시할 수 없다는. "사람들에게 건강한 행동을 하도록 촉구해도, 사람은 그렇게 쉽게 움직이게 할 수없습니다. 직원에 건강한 행동을 촉진하기 위해 오픈 오피스를 도입하는 것이 건강 문제를 해결하는 방법 중 하나입니다"라고 스턴버그 씨는 말한다.
이번에 실시된 연구에서 직원의 운동량이 늘어난 배경에 대해 "직원이 다른 동료들과 의사 소통을 위한것일지도 모른다"고 연구자는 말하고 있다. 물론 그런 긍정적 인 이유뿐만 아니라 분할하는 오픈 오피스에서 떨어져 다른 직원과 내밀한 이야기가 있는 곳을 찾아 돌아 다녔을 가능성도 있다라는 것.
부정적인 의견이 많은 오픈 오피스이지만, 직원의 효율성이 저하되는 부정적인 측면뿐만 아니라 운동량이 증가한다는 긍정적 인 측면도 있다. 기업을 위한 작업 공간을 제공하는 WeWork라고 하는 기업이 "직원들이 자유롭게 대화 할 수있는 공유 공간", "조용히 작업 할 필요가 있지만, 얼굴을 맞대고 대화 할 정도는 가능한 공간", "완전히 1명만이 사용하는 공간"이라는 3종류의 작업 공간을 제공하는 것처럼, 오픈 오피스와 그렇지 않은 사무실의 장단점을 생각하고 상황에 따라 변화시켜 나갈 수 있다면 베스트일지도 모른다.
