중국은 오랫동안, 외국 기업이 중국 시장용으로 제품을 생산하는 현지 자회사를 설립하는 것을 인정하지 않았다. 그렇게하고 싶은 기업은, 중국에서 파트너를 찾아, 그 합작 상대와 이익이나 기술을 공유하지 않으면 안되었다.
미국 전기 자동차(EV) 메이커의 테슬라가 거기에 바람 구멍을 뚫었다. 테슬라는, 중국 측을 움직이기하여 정책을 변경시켰고, 중국에서 처음으로 외자가 100% 소유 한 자동차 회사의 설립에 도달. 이에따라 테슬라는 중국측으로부터 혜택을 누리고있다. 저렴한 비용으로 자금을 조달 할 수있게 된 것이다.
한편, 중국도 테슬라 측으로부터 혜택을 누리고있다. 테슬라가, 중국에 연구 개발 거점을 설립하고, 현지 인력을 활용 해 중국 시장의 자동차를 설계하기로 약속 한 것이다.
향후, 다른 외국 업체들도 테슬라가 한 것처럼 따라한다면, 일련의 움직임은 중국에 큰 변화가 될 것임에 틀림없다. 이를 통해, 세계 2위의 경제 대국 인 중국은, 선진국 진입을 앞두고 성장이 제자리 걸음하는 "중간 소득 국가의 덫"을 극복 할 수있는 가능성이 열려지기 때문이다.
중국 공산당의 기관지 인민 일보 계열의 영자 신문 인 글로벌 타임스는 사설에서, 테슬라는 중국 EV 시장의 "선도 역할"을 할지도 모른다고 말했다.
"중국 정부는 테슬라가 선도적 역할을 담당하고, 중국에서 업계 표준을 제시하면서 관련 산업 체인 및 공급망을 동원 해 나갈 수 있도록 기대하고있다. 그렇게되면, 테슬라는 EV의 설계 및 제조의 현지화를 추진하게 되는 것이며, 장래는 중국 EV 산업을 더 높은 수준으로 밀어 올릴 것"
사설은 이렇게 논하고 있고, 더구나 테슬라에 대해, 미국 애플이 "iPhone"에서 거둔 것과같은 성공을 중국에서 거둘 수 있다고 언급하고 있다.
테슬라는 중국을 변화시키고 있다. 그럼, 중국은 테슬라를 바꿀 수 있을까?
금융 포털 사이트 "인베스팅 닷컴(Investing.com)"의 애널리스트 제시 코헨은 이에 부정적이다.
"현시점에서, 아무도 그 누구도 테슬라를 바꿀 수 있다고 생각하지 않습니다. 물론(최고 경영자) 엘론 머스크 제외. 단, 테슬라는 생산 능력이 연 100만대를 넘는 방향으로 진행하고 있기 때문에, 세계적인 자동차 메이커로서의 길을 확실히 진행하고 있는 것은 확실한 것 같다"
그래도, 테슬라는 이러한 글로벌 입지를 얻게된다면, 비용을 절감하고 EV를 대중들에게도 손쉽게 다가갈 수 있게하는 "스케일"을 획득 할 수있게된다. 그것은 월가가 기대하고 있는 이익의 배분으로도 이어질 것이다. 투자자의 기대는 더욱 커지고 있으며, 테슬라의 주가는 올해 들어 30% 가량 상승하고있다.
물론, 이러한 미래가 실현될지 여부는, 중국이 테슬라의 위협으로부터 갑자기 마음이 변하거나 EV의 가격 전쟁을 부추기거나 하지않는 것이 조건이된다.
만약 그렇게된다면, 월가의 테슬라 팬들과 투자자는 꿈 같은 이야기로 끝나 버릴지 모른다.
