한밤중이거나 자기 전에 배고픈 기억...
괜히 뭔가 먹고 싶어져 버린 경험이있는 사람은 많을 것이다. 그러나 이러한 유혹은 체중 감량의 천적 일 가능성이 높다고 전문가들은 지적하고 있다. 한편, 연구를 통해 "칼로리를 섭취하기에 적합한 시간대가있다"라는 것도 알려져있다.
스코틀랜드의 애버딘 대학에서 식사와 영양에 대한 연구를하고있는 알렉스 존스톤 씨와 레오니 래딕 콜린스 씨에 따르면, 다이어트에 큰 영향을 미치는 요소 중 하나로, "활동 일주기"를 들고 있다는 것.
활동 일주기는 일반적으로 "체내 시계"라고도 부르고, 수면과 각성뿐만 아니라 소화와 신진대사, 식욕 조절 등 신체의 기능과도 관련이있다.
이 활동 일주기가 인체에 미치는 영향을 알아보기 위해, 존스톤 씨 등은 과거에 발표 된 활동 일주기를 의도적으로 방해하는 실험과, 밤에 1일 섭취 열량의 25% 이상 식사를 해버리는 "야간식이 증후군"에 대한 조사를 실시히는 연구를 실시했다.
그 결과, 의도적 인 활동 일주기의 혼란이나 야간 식사 모두, "식욕", "에너지 소비", "포도당 레벨 조정" 등에 관련하는 대부분의 중요한 호르몬에 영향을 주고있는 것이 확인되었다.
연구 자료로 한 실험이 쥐를 이용한 것이었기 때문에 존스톤 씨 등은 "인간에 적용하려면 더 많은 연구가 필요하다"고 하면서 "활동 일주기의 혼란이나 야간 식사가 가져오는 호르몬 변화는, 에너지 수준을 저하시키고 식욕을 증진시키기위해 섭취 칼로리의 증가와 에너지 소비의 감소를 초래하여 체중 증가를 일으킬 수 있습니다"라고 결론 지었다.
밤에 식사를 하면 체중이 증가하는 것으로 나타난 한편, 과거의 연구에서는 "아침에 칼로리를 섭취하도록 하면 체중 감소로 이어질 것"으로도 판명되었다. 이스라엘 텔 아비브 대학에서 당뇨병 연구를하고있는 Daniela Jakubowicz 씨는, 2013년에 발표 한 논문에서는 "하루 총 섭취 칼로리가 같은 1400kcal에서도, 밤에 700kcal를 섭취 한 그룹보다, 아침에 700kcal를 섭취 한 그룹의 것이 분명 많은 체중과 허리 둘레가 감소했다"라고 보도했다.
또한, 아침 식사를 매일 먹는 사람과 식사를 거르는 사람을 비교 한 2014년의 연구에서도, "아침에 식사를 하는 것과, 섭취 칼로리가 많은데도 마르고 있는 사람이나 신체 활동에 의해 발생하는 열량 사이에는 인과 관계가 인정된다"라는 결론이 나왔다.
이러한 실험 결과에 대해 존스톤 씨 등은, "아침에 1일 섭취 칼로리의 대부분을 먹으면, 상당한 체중 감량으로 이어진다는 결과에 동의할 수 있습니다. 어디까지나 추론이지만, 아침에 칼로리를 섭취하는 것은, 저녁에 칼로리를 섭취해도 활동이 촉진되지 않는 반면, 아침에 많은 에너지를 얻었을 때보다 적극적으로 활동 할 수 있기 때문이라고 생각됩니다. 또한 늦은 밤에 식사를 하면 활동 일주기가 흐트러지기 때문에, 다음날 피로감과 신체 활동의 감소로 이어지는 것도 한 요인일지도 모릅니다"라고 끝을 맺었다.
