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중장년층이 꾸는 "악몽"은 치매의 신호일 수도 있다

중장년층이 꾸는 "악몽"은 치매의 신호일 수도 있다

2022. 10. 9.

누구라도 자고 있을 때 악몽을 꾸고 고개를 끄덕이거나, 식은 땀을 흘리며 벌떡 일어나거나 하고 싶지는 않은 법입니다.영국 버밍엄대학교 연구진이 발표한 연구 결과에 따르면 중년기에 악몽을 자주 꾸는 사람은 치매 발병 위험이 높은 것으로 나타났다. 악몽을 전혀 꾸지 않겠다는 사람은 없을지 모르지만, 적어도 일주일에 한 번꼴로 벌떡 일어나 버릴 정도의 악몽을 꾸는 사람은 성인의 약 5% 정도라고 하고, 악몽을 꾸는 원인으로는, 스트레스, 불안, 수면 부족 등을 들 수 있지만, 파킨슨병 환자를 대상으로 한 이전 연구에서는, 악몽을 꾸는 것이 미래의 인지기능 저하 속도나 치매 발병 위험과 관련이 있음을 시사하고 있다. 그래서 버밍엄 대학의 Abidemi I. Otaiku 박사는, 같은 관련이 건강한 성인이라도 적..
첫 아이를 가진 아버지는 "뇌용적"이 감소한다?

첫 아이를 가진 아버지는 "뇌용적"이 감소한다?

2022. 9. 13.

아이를 임신한 여성의 체내에서는 호르몬 균형이 변화하여 심신에 큰 영향을 미치는 것으로 알려져 있는데, 새로운 연구에서는, 엄마뿐만 아니라 "처음 아이를 가진 아빠의 뇌"에도 변화가 일어나는 것으로 나타났다. 여성은 임신과 출산으로 인해 심신에 큰 변화가 생기고, 2016년 연구에서는, 임신한 여성의 뇌에서는 회백질과 해마가 감소하는 것으로 판명되었는데, 이 변화는 엄마가 되기위한 적응이라고 생각되며, 육아에 유익한 영향을 미칠 것으로 생각된다. 반면, 자신이 임신하는 것이 아닌 아버지에 대해서는, 아이를 갖는 것의 영향은 크게 주목받지 못하고 있으며, 뇌 용적의 증감에 관한 약간의 연구 결과도 모순이 있거나 불완전하다고 한다. 또한, 아버지는 어머니와 마찬가지로 "산후우울증"이 있는 것으로 보고되고 있..
곤충은 통증을 느낄 수 있을까?

곤충은 통증을 느낄 수 있을까?

2022. 7. 11.

"인간 이외의 동물도 통증을 느끼는가?"라고하는 의문은 동물 실험이나 가축 등 다양한 윤리적 문제에도 관련되어 있고, 최근에는 "생선도 통증을 느끼고 있다", "문어에는 통각이 있다"라고 하는 연구 결과가 발표되고 있다. 새롭게 과학잡지의 영국 왕립 협회 기요 B에 게재된 논문에서는, "곤충이 통증을 느끼고 있을 가능성이 있다"라고 보고되고 있다. 최근에는 다양한 동물실험에서 높은 윤리적 장벽이 마련되어 있지만, 곤충은 "통증을 느낄 수 없다"고 여겨지고 있으며, 시범동물로서 널리 사용되는 초파리들은 원숭이나 생쥐와 같은 기준으로 취급되지 않고있다. 그러나, 런던대 퀸 메리교와 테헤란대 연구팀은, 지금까지 발표된 다양한 연구를 바탕으로 곤충이 통증을 느끼지 않는다는 설에 의문을 제기하고 있다. 곤충은 통..
기아 상태의 뇌가 "에너지 절약 모드"로 전환되면서 지불하는 대가는?

기아 상태의 뇌가 "에너지 절약 모드"로 전환되면서 지불하는 대가는?

2022. 6. 23.

스마트폰이나 노트북 등의 배터리로 움직이는 전자기기는, 배터리가 방전되면 사용할 수 없게 되지만, "전력 절약 모드"로 전환해 배터리 소진까지의 시간을 늘릴 수 있다. 이와마찬가지로 동물의 뇌도 식량 부족 상태가 지속되면 "에너지 절약 모드"로 전환돼 에너지 소비량을 줄이는 것으로 나타났다. 인간의 뇌는 글루코스(포도당)로부터 생산한 아데노신 삼안산(ATP)을 이용해 정보처리를 하고 있으며, 체중에서 차지하는 뇌의 비율은 2% 정도에 불과하지만, 하루 칼로리 소비량은 350~450kcal로 평균 기초대사의 20~25%를 차지하고 있다. 일반적으로, 뇌는 공복 시에도 그만큼 칼로리 소비량이 변하지 않는 것으로 알려져 있지만, 인간이나 기타 동물에게 기아는 큰 위협이기 때문에, 과학자들은 뇌가 응급상황에 빠..
메갈로돈을 멸종으로 몰고 간 것은 "백상아리"였다

메갈로돈을 멸종으로 몰고 간 것은 "백상아리"였다

2022. 6. 6.

일찍이 지구의 바다에 실재했던 가장 무서운 생물, 메갈로돈. 길이는 15~18미터에 달했을 것으로 추정되고, 거대한 입과 날카로운 이빨로 당시 먹이사슬의 정점에 군림하고 있었는데, 만약 현대에 메갈로돈이 살아있다면, 해양 스포츠에도 큰 위험이 추가됐을지도 모른다. 다행히 메갈로돈은 이미 없지만, 하지만 메갈로돈을 멸종으로 몰고 갔을지도 모르는 생물은 지금도 바다에 존재하고 있다. 그것이 백상아리라는.... 영화 "조스"에서도 친숙한 백상아리는 분명 무서운 생물이지만, 크기는 메갈로돈의 3분의 1밖에 되지 않는다. 그런 백상아리가 도대체 어떻게 메갈로돈을 멸종으로 몰고 갔을까? 독일 막스플랑크 진화인류학연구소(Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology)의 새..
박쥐는 "말벌의 날개 소리"를 흉내내 올빼미를 물리친다

박쥐는 "말벌의 날개 소리"를 흉내내 올빼미를 물리친다

2022. 5. 16.

유럽에 널리 분포하고 있는 "큰수염박쥐(학명 Myotis myotis)"는 올뺴미를 최대의 천적으로 삼고 있는데, 올빼미는 탁월한 사냥의 명수이며, 그 날카로운 손톱에 잡히면 박쥐는 도망칠 수 없다. 그러나 최근, 나폴리페데리코2세대학교(UNINA)의 연구에 의해, 큰수염박쥐는 올빼미 대책으로, 어떤 습성을 갖고 있는 것으로 나타났다. 무려 그들은, 독을 가진 말벌의 격렬한 날개소리를 흉내내어 올뺴미를 쫓고 있었던 것이었는데, 이는 포유류(이 경우 박쥐)가 곤충으로 의태해 포식자로부터 몸을 보호하는 첫 사례라는 것. 연구주임 대니로 루소(Danilo Russo) 씨는 "내가 아는 한, 포유류에 있어 음향적 의태의 최초 기록입니다"라고 말한다. ■ 올빼미의 귀에는 "말벌의 날개 소리"로 들린다 루소 씨가,..
엎드려 자면 건강에 어떤 영향을 미칠까?

엎드려 자면 건강에 어떤 영향을 미칠까?

2022. 5. 7.

사람들이 잘 때의 자세는 다양하며, 위를 보고 누워 있지 않으면 잠을 잘 수 없는 사람도 있고, 옆으로 눕지 않으면 잘 수 없는 사람, 심지어 엎드려 자는 습관이 있는 사람도 있다. 그렇다면....엎드려 자면 건강에 어떤 영향을 미칠까? 엎드려 자는 사람 중에는, 단순히 엎드려 볼을 베개에 올리는 것이 기분 좋다는 사람도 있고, 코골이나 수면 무호흡증의 위험을 줄이기 위해 그러는 사람들도 있다. 그러나 엎드려 자는 것은 우리 등에 부담을 주고 있으며, 수면의 질 저하나 낮의 신체적 불쾌감으로 이어질 수 있다고하고, 특히 임신중의 여성은 가능하면 이 수면 자세를 피하도록 권고하고 있다. 통계적으로 보면, 엎드려 자는 사람의 비율은 전체의 10% 미만이고, 그 이유는 "엎드려 자면 몸이 아프지 않다"라는 실..
빛을 압축해 나가면 "존재 확률이 겹쳐 역으로 압력이 내려가는" 현상을 확인

빛을 압축해 나가면 "존재 확률이 겹쳐 역으로 압력이 내려가는" 현상을 확인

2022. 4. 1.

주사기나 피스톤에 가둔 공기를 눌러 가면, 처음에는 쉽게 압축할 수 있지만, 누르면 누를수록 더욱 힘이 필요해진다. 그러나 가두어 둔 것이 공기가 아니라 광자 일 경우는 조금 다른 것 같다. 독일 본대학(University of Bonn)에서 진행된 연구에 따르면, 작은 상자에 광자를 넣고 힘을 가해 압축해 나가면, 어느순간부터 거의 저항이 사라지는 모습이 실험적으로 확인됐다는 것. 그러나, 도대체 왜 빛은 중간부터 압축에 필요한 힘이 줄어드는 것일까? ■ 빛을 압축해 나가면 갑자기 저항력이 없어지는 신기한 현상 확인 주사기와 피스톤에 들어가 있는 공기를 꽉 압축한 경험은 많은 사람들에게 있을 것이라 생각된다. 결과는 "처음에는 쉽게 누를 수 있지만, 중간부터 점점 힘이 들어가게 된다"라고 기억.... ..
속이 다 비치는 투명 개구리 발견

속이 다 비치는 투명 개구리 발견

2022. 3. 24.

남미 에콰도르의 수도 키토에서 16km가량 떨어진, 안데스의 산골짜기에는 열대지방에서도 특히 생물 다양성이 풍부한, 인간 활동 위협에 직면한 자연이 펼쳐져 있다. 그 안데스 산맥 기슭에 흐르는 계곡 과이랴반바를 사이에 두고, 청개구리과의 개구리 2종이 발견돼, 3월 18일자에 학술지 "PeerJ"에 신종으로 등록됐다. 청개구리과의 개구리는, 반투명한 피부와 몸을 갖고 있다고 해서 "글래스 플로그"라고도 불린다. 신종 기재된 2종 중 1종은, 강 남쪽의 마시피 보호구와 타이라 보호구에 서식하며 Hyalinobatrachium mashpi라는 학명을 얻었다. 서로 인접한 이 두 보호구역은, 모두 25km 면적의 사유지로 열대우림의 오아시스가 되고있다. 또 다른 한종은, 강의 북쪽 안데스 산맥을 벗어난 험준한..
두꺼비에게 나무 구멍을 둥지로 만드는 성질이 있다?

두꺼비에게 나무 구멍을 둥지로 만드는 성질이 있다?

2022. 3. 18.

두꺼비의 미지의 습성이 보고되었다. 영국 케임브리지대학(University of Cambirdge)에서 실시된 연구에 따르면, 유럽에서 일반적인 "유럽 두꺼비"가 자연적인 나무의 까마귀나 다람쥐류용으로 마련된 새집에 들어 있는 사례가 다수 확인됐다는 것. 청개구리처럼 작은 개구리가 나무위로 올라가는 것은 이전부터 알려져 있었지만, 두꺼비가 나무위로 올라간다는 정식보고는 세계에서 처음이다. 그러나, 대체 왜 두꺼비들은 나무로 오를 뿐만 아니라 굴(새집)에 들어가 있었던 것일까? ■ 두꺼비에 나무 구멍을 둥지로 만드는 성질이 있는 것으로 판명 일반적인 두꺼비는 다리가 짧고, 전체적으로 둥그스름한 동물이기 때문에, 나무를 잘 타지 못한다. 학술 세계에서도 두꺼비가 나무를 오르는 동물이라고는 전혀 보고되지 않았..